一路行军，天气越发燥热，途经的植被也渐渐稀廖。山色泛黄透褐，大片藤木枯萎凋落，裸露出布满裂纹的焦黄色泥土，仿佛被高温熏烤过。

“轰！”一团屋舍大小的火球无中生有，在大军左前方猛然炸开。激射的焰星纷纷溅在山坡上，点燃干枯的荒草。转眼间，熊熊火海漫延山坡，映得天空一片红光。

妖怪们并未慌乱，大多神色木然，拖着疲惫沉重的腿，绕开火海继续前行。

这已经不是第一次遇到这样的烈火了，越是深入魔刹天，火势越频繁，往往每过一个时辰就会出现。举目远眺，鸟雀惊飞，魔刹天的大地上不时冒出滚滚浓烟，山林接二连三地陷入火光中。

烈焰凭空而生，水浇不灭，出现得毫无征兆。这是虚空中冒出来的火，赤中带紫，光华耀眼，蕴含法则之力。只有等火焰中的法则之力消耗殆尽，才会自动熄灭。

“魔主，时辰已晚，将士们赶了这么久的路，早就劳累不堪。不如就近扎营休息一晚，明早再启程赶往鲲鹏山。”阿凡提匆匆走过来，向我提议。

他虽然神情镇定，但内心的焦虑没能逃过心镜映照。我随口道：“阿翁是在为低迷的士气担忧么？”

阿凡提苦笑道：“魔主明鉴。本以为大军返回故土休整，可以重振士气，养精蓄锐。可如今的魔刹天也在加剧坏空，大地干旱，烈火肆虐，家园满目苍夷。将士们心情不佳，士气难免持续低落。”

我淡淡一笑：“我听说不少人都嚷嚷着要解散大军，各自返家，不愿再去鲲鹏山了。”

“只是几个不知好歹的小子私底下胡乱说的。”阿凡提老脸上露出一丝尴尬之色，“是属下安抚不力，还望魔主恕罪。”

“天地破灭在即，大家人心惶惶，这也是常情。”我缓缓摇头，“说到底，是他们对我这个魔主没有信心。罪责在我，阿翁何需替我揽过？”

阿凡提长叹一声：“魔主体察下情，胸怀豁达，可惜入主魔刹的时间毕竟太短了，一时难以收摄人心。我担忧军心继续涣散下去，会有不少士兵脱离大军，私自逃跑，不知魔主有何良策？”

我冷笑道：“他们以为逃回家就能苟延残喘？这是天地大劫，谁也躲不过去。天精肯定大举进入了魔刹天，妖怪若不抱成团，必然被天精一一击杀。你不用担心大军溃散，我自有法子驱使他们。”我唤出绞杀，密语了几句。绞杀轻笑数声，化作一缕微不可辨的红芒掠向天际。

没过多久，前军忽然鼓噪不前。一座火焰形成的巍峨巨山横阻在前方，烈焰吞吐摇曳，火光直冲云霄，热浪夹着烟火气到处喷涌，周围赤地千里，岩浆横流，空气像水波一样晃动不休。

我定神察看片刻，想要绕过这座庞大的火焰山，必须从向北的红岩高原攀爬而过。那片高原地势陡峭，多是嶙峋岩石，极难翻越。眼看暮色渐重，我只得下令大军驻扎安营。

“过去这里根本没什么火焰山，应该是虚空之火勾动了地火形成的。”“这样的火焰山一定还有不少，唉，但愿我家的桃源谷还在。”“俺的七星洞藏在白龙瀑布后，家里的几个小崽子只要别跑出去，就不会出事。”“这可说不准，你没见八百里的碧螺江都干成小池塘了？白龙瀑布能好到哪里去？”

一干妖将聚在一起，面有忧色地望着远处的火焰山，七嘴八舌地议论道。天地破灭的势头愈加迅猛，这么下去，魔刹天的大好山河都会陷入火海，焚烧一空。

“魔主大人，随军的口粮已经不多了，是不是要暂时限制一下将士们的配额？”龙眼雀悄声说道。因为干旱，沿途的果林大片荒芜，野兽也难觅踪迹，无法补充大军供给，而许多妖力平平的小妖仍然需要进食维生。