赵踞听到这句，心中蓦地一震。
在听见哨探回禀的时候，赵踞心里就觉着哪里不对，只是因为关心情切，没有深思。
如今听了雪茶无心的这句，却好像将皇帝点醒了。
“是啊，”赵踞低低道：“怎么反而死了这么多宫女呢。”
御驾一行人走到半路，就见几个宫女鱼贯而过，见了御驾，便忙贴在墙边跪地。
赵踞瞥了一眼，问道：“那第三个，是当日在乾清宫的紫芝吗？”
雪茶也早看见了，因回答道：“是啊皇上，她先前去了尚衣局。”
赵踞打量着，却见紫芝好像比先前瘦了许多，手中端着个托盘，里头放着数套宫衣，不知道要往哪里送去。
赵踞看了半晌，想到先前那人说的“死了五个宫女”，轻轻叹了口气，转身去了。
眼见要到了乾清宫，雪茶突然道：“皇上你看。”
赵踞抬头，却见前方匆匆地来了一队人，为首身着素色宫服，赫然正是朱太妃，跟昔日养尊处优的样子不同的是，这短短地半月时间，朱太妃的脸色竟憔悴了许多，透出了些许苍老之态。
赵踞早知道朱太妃是为什么而来。
这些日子为了定国公府，朱太妃没少奔走，太后那边都给她去求了无数次。
颜太后到底心软，起初也替她在赵踞面前说了几回情，赵踞的戏却演得十分逼真，只说自己是无奈如此，毕竟一切都由蔡太师做主。
蔡勉势大，他要做的事情多半都是说一不二，且颜太后私心不愿意赵踞跟蔡太师对着干，听了这般说辞，从此后就也不插嘴了。
这次朱太妃只怕是走投无路，亲自来求自己了。
果然，赵踞前脚才进乾清宫，朱太妃也跟着走了进来，一见皇帝的面儿便放声哭道：“皇上，求你救一救国公府吧！”
赵踞命人搀扶着太妃，因叹息说道：“太妃不必过于悲痛，难道太后没有跟你说过？并非朕不救，而是朕爱莫能助，太师行事雷厉风行，又有国公贪墨放贷等违法乱纪之事的证据，当着文武百官的面，朕实在是不能偏私。”
朱太妃不依不饶，继续哭道：“皇上，朱家向来忠心耿耿，没有功劳也有苦劳，何况冰清才去了不久，皇上难道要她在九泉之下也于心不安吗？”
赵踞听她又提起了朱冰清，脸色微变，然后笑了两声。
朱太妃很是诧异：“皇上你笑什么？”
赵踞瞥着她：“朱冰清为何会死，难道太妃不清楚吗？朕早就命人将她的伤口缝合，可是太妃却坚持不许，甚至让方太妃跟你一块儿瞒着朕，这才导致她照了镜子后，无法自制重又伤口开裂而亡。太妃若是关心她的性命，当时就不会为保住她的脸而不理她的生死了。”
朱太妃嘴唇抖了抖，低头道：“这件事的确是我做错了，但是皇上总该明白，若是冰清的脸毁了，皇上从此只怕就不会再待见她，她在这后宫之中终究也无法容身。”
“她怎么不能容身，”赵踞冷道，“她是朕的充媛，是后妃，难道非要为妃为后，才算是容身？”
朱太妃眼中泪涌：“皇上不是女子，自然不知道身为后宫女子的心思。”
赵踞道：“朕不懂，也不须懂，朕只知道，有的人依仗身份，最喜抗旨不尊。”
朱太妃双手握紧，红着眼眸道：“皇上现在、难道是在跟我算旧账吗？”
赵踞慢慢道：“旧账倒是可以不算，那朕跟太妃算一笔新帐如何？”
朱太妃诧异：“皇上在说什么？”
赵踞盯着她道：“禹泰起一行人在宿州遇袭，死了五名宫女，这件事跟太妃有没有关系？”
朱太妃微微震动，继而忙道：“这件事、跟我又有什么关系？”
雪茶在旁边听了个正着，不由满面惊愕。
赵踞问道：“真的跟太妃无关吗？”
朱太妃意态坚决：“我就算是手眼通天，也不敢向着朝廷一品大员下手。”
赵踞道：“那是当然，所以那些刺客并不是冲着禹泰起去的，而是冲着宫女。”
朱太妃的眼神闪烁，才又要说话，赵踞淡淡道：“朕还没有告诉太妃，那些刺客委实不中用，死的死，伤的伤，其中一名刺客给禹泰起生擒了，那人已经交代了……”
他没有再说下去，只是冷冷静静地看着朱太妃。
这种眼神，像是用极薄的刀子，把人的脸皮割开。
朱太妃给他冷峭地逼视着，加上连日来的重压让她不堪承受，终于忍不住大声说道：“交代了又如何？！皇上你为什么不相信，那日乌鸦袭人，是鹿仙草搞的鬼！就是她！若没有她，冰清也不会死，还有国公府，也不至于落到现在这种地步……”
赵踞笑道：“是吗？”轻描淡写的口吻。
朱太妃本来愤怒之极，看到皇帝如此的反应，却又是惊心又是失望：“皇上，您为什么竟然……”
不等朱太妃说完，赵踞淡声道：“若要人不知，除非己莫为，定国公府也是走到头了，竟连遮掩都不要了，三千只翠鸟的羽毛，得耗费多少人力物力财力，就连内造局也不能有这样的手笔，朱家却轻而易举地做到了。朕那时候还只是怀疑朱家的财力来之不明而已，没想到定国公府竟然另有靠山。”
朱太妃睁大双眸，眼中隐隐地泛起了骇然之色。
赵踞的声音犹如坚冰，目光凉若秋水：“定国公背靠蔡太师，表面却站在朕一边儿，真是好一招阳奉阴违，可是定国公到死也不知道，善泳者溺于水，到最后，没有一边儿会救他。”
反而都欲杀之。
朱太妃倒退一步，满面骇然：“你、你原来……”
一改先前的语重心长跟无奈之态，赵踞冷笑道：“另外，太妃你在宫内所做之事，朕也并非不知，只是朕念你是先帝的妃子，才并不为难。希望太妃也好自为之。”
朱太妃已经站不稳了，摇摇欲坠。
赵踞并不看她：“太妃伤心过度，不宜出外，即日起留在宫内静养。”
这就是变相幽禁的意思了，随着朱太妃而来的众人尽数心惊。