珍娘抽噎道，“珍娘不是因为爷恼珍娘了，珍娘只是气自家哥哥不给珍娘长脸，反让老爷生气，珍娘哥哥无能，珍娘脸上无光，夫人知道此事，必定会以此作伐，夏郎又会烦上加烦了，珍娘不要夏郎忧伤。”

夏司伯满面痛惜，将珍娘搂在怀里，温声道，“珍娘放心，此事我怎么会让那妒妇知晓，也别生夏芳气了，他向来得用，只是不知内情。”

宽慰完珍娘，夏司伯扫过一道气流，将夏管事托起，“不是我心硬，实在是此事办不成，你当知晓能拿到散官符的都是什么人，哪个不是手眼通天，若是时间再早些，未必不能运作，但三日后就是点官之期，该派谁何等官职，都有名目了。你且去吧，将东西还人家。”

夏管事领命，躬身退下之际，瞥见珍娘投来的眼神，心生不解。

半柱香后，珍娘的贴身侍婢冬梅前来邀请，夏管事来到竹心小院，见到了珍娘。

左右无外人，夏管事也不再谨守虚礼，在石凳上坐了，抓起石桌上的点心自顾自吃了起来。

珍娘嗔道，“便是披上龙袍，你也成不了太子，升大管事都三年了，你还是脱不了放浪行迹，何时才能成材？”

夏管事也不理她，抓起酒壶，往口中灌了起来，“有事就说，张大人还约我耍叶子牌呢，没时间听你絮叨。”

珍娘道，“那三百香火珠，你真打算还回去？”

夏管事一惊，顿时停了吃喝，诧异地盯着珍娘道，“你是什么意思，你不会要打这三百香火珠的主意吧？不可，万万不可，那人非比等闲，乃是持有散官符的人物，不单这三百香火珠要还，我收人家的那份好处，也一并要还回去的。”

珍娘嗤道，“没想到到嘴的肥肉，你还真舍得舍出去，倒是长进了。”

夏管事道，“这不是舍不舍得的事儿，咱这事儿，就好比是做生意，看的是长远，万万不能因为贪一时之利，坏了名声。若名声坏了，这生意也就做到头儿了，哪头多哪头少，我还是算得明白的。不止我算的明白，司伯大人也算得明白，不然，你以为这三百香火珠，真的入不了司伯大人的法眼？”

珍娘道，“理是这个理，但事有经权，现在是非常之时，当用非常之策。老太爷大寿在即，老妒妇行将就木，那些妖艳贱货们都憋着劲儿在老太爷大寿之际，弄出些风浪，这个时候，我岂能落了下乘。夏郎虽宠我，但没有老太爷点头，我也休想扶正，我的意思，哥哥明白么？”

夏管事怔住了，不知如何作答。

珍娘接道，“如果事情坏了，哥哥只是断了财路，可若妹妹我得以扶正，整个夏家都是我们的，哪头多哪头少，这笔账，不用我教哥哥算吧。”

夏管事收起轻狂，叹息一声，道，“我焉不知我有如今富贵，全是仗着妹妹，妹妹的事，自然是一等一的重要。只是那人非同小可，能得到散官符的，都没有简单人物，单论官阶，人家也不在司伯大人之下，惹下这等人，我怕后患无穷。”

珍娘道，“我也不是巧取豪夺，哥哥可以和那人商议，便说晚些给他，只是不要立下字据，有夏郎的面子在，总是能宽限一些时日的。届时，妹妹扶正，三百香火珠，在夏郎处还是讨得出来的。”

夏管事沉吟片刻，道，“只有如此了，好在此人是个没根脚的散官，料来掀不出多大风浪，好生与他说说，他若同意便同意，不同意，不理会他就是了，难不成他还能打上门来不成？”

珍娘摆摆手，“万不能如此，敬人三尺，笑脸相迎，那人现在求不着夏郎，只要没点官，总是能求着的，必然不会撕破脸。”

夏管事笑道，“还是妹妹高明。”