且说先前, 自从跟赵黼详谈之后, 白清辉一连两日并未回府。

府内便派了人至大理寺询问, 说家里老太太等不知他如何、甚是惦念的话。

这日, 清辉散值后, 站在窗口想了半晌, 终于出了大理寺, 乘轿回府。

照例去见过了老太太等，长辈们问起他近来在部里忙些什么，清辉应酬了两句, 便退了出来。

正缓步往回，便见小丫头慧儿打廊下而来，行礼道：“少爷。”

清辉问道：“你要去何处？”

慧儿道：“原本在里头, 听人说少爷回来了, 便过来看看。这两日您都不曾回府，不知一切可好？”

清辉道：“甚好。你们姑娘呢。”

慧儿道：“姑娘正养着, 已经好了许多了, 还得多谢少爷上回前去探望。”

清辉默然看她, 忽地问道：“上回我看见你仿佛抹着泪经过, 却是为什么？”

慧儿一怔, 继而道：“少爷怎么又提起来，那时, 原本是因为我们姑娘的病，我心里忧虑, 不由便掉了泪, 偏给少爷看见了。”

清辉道：“那会儿你是去何处，却从这里经过？”

慧儿张了张嘴，道：“我、我原本是想去找太太房里的姐姐，商量给我们姑娘请大夫的事儿……又怕姑娘嫌我多事，便没进门就回来了。”

清辉点了点头：“好。”

慧儿见他无缘无故问起这些，略觉忐忑。

清辉负手欲去，走了一步：“你们姑娘如今在房内？”

慧儿忙道：“是，这两天都不敢出门儿，整个闷坏了呢。”

清辉垂首琢磨片刻，便道：“我好不容易回来了，且去看看妹妹。你带路罢。”

慧儿喜不自禁，忙在前领路。

顷刻进了院子，门口小丫头见了，道：“清辉少爷回来了。”也笑嘻嘻地打起帘子。

清辉一径入内，拐到里屋，门口看了眼，见厅内无人，便道：“可还不能起身儿么？”

慧儿不知如何回答，里头却道：“自然早就起了。”

说话间，便见顾芍走了出来，脸上的痕迹宛然，只是比先前那才伤的时候毕竟好了许多。

清辉一眼看到，仍皱了眉头。

顾芍行了礼，带笑道：“表哥两天未回，必然是衙门里事忙的很？”

清辉在桌边儿坐了，道：“也还使得。”

顾芍道：“可知家里头惦记的很？若是不忙，还要按时回家的好。”

清辉道：“妹妹可知道，我近来忙的是哪个案子？”

顾芍惊奇，却莞尔一笑，道：“我如何知道？何况这是表哥的公务……我也是不好过问。”

她面上有伤，但笑得三分懂事，三分娇羞，可爱可怜。

清辉淡淡看着她：“我查的，是一名叫阮磬的禁军的死。”

顾芍问道：“这又是何人？”

清辉道：“他……跟柳纵厚关系匪浅。”

顾芍脸色微变，继而勉强笑道：“原来是这个人。不过，这阮磬又是如何死的？表哥如此说，难道……这个人跟这位阮禁军的死有关么？”

清辉道：“尚且不能确定。”

顾芍凝眸想了片刻，道：“其实，我心里一直都疑惑，只是不得出口。”

清辉问道：“疑惑什么？”

顾芍半带苦笑：“原本两家好好的，忽然间，这柳家就提了解除婚约……连顾家的人也不知究竟，竟也纷纷地说是我们不知哪里有亏，才得罪了柳家。表哥是公门的人，在外行走，消息最是灵通，不知可听说了什么？”

清辉不答。

顾芍道：“表哥……是不是知道什么？”

清辉道：“我所知之事，未必跟他退婚有关。”

顾芍轻叹：“可知顾家那边儿，他们私底下说起来，原本都说这门亲事能成，是多亏了舅舅的原因。说柳家是因为看在舅舅在朝中地位的面上，才愿意结亲。可如今闹得这般，虽然没有人敢议论什么，我心里有时候便想，柳家知道这样做欠妥，他们又怎么敢当面得罪舅舅？但他们偏这么做了……”

清辉在察觉顾芍大有心机之前，同她对话，浑然无心。

就算顾芍有时候问些令他觉着有些古怪的话，他也只当少女烂漫，口无遮拦罢了。

此刻顾芍所说的话，若放在前几天，这会儿清辉只怕要当她多心多想，必然又要安抚。

可是现在……心中滋味却赫然有些微微地凉，这些话，究竟是少女胡思乱想的话，还是她怀疑试探的真心话？

清辉道：“你……总不会觉着，他们是因为父亲的原因才退亲的？或者你怀疑，是父亲插手，这柳家才敢退亲？”

顾芍全是一派娇憨无措之意，忙道：“不是，我不过是信口说说，表哥不要当真。”

清辉道：“柳家因何结亲，我并不知情，因何退亲，这个只怕要当面问柳纵厚才知。”

顾芍笑道：“表哥说的是，我不过是胡思乱想而已，表哥万万别真的见怪，更别告诉舅舅才好。”

清辉道：“你既然知道这些话不对，为何还要问我？”

顾芍怔忪，却又道：“表哥，莫非你真的恼了？”流露不安之色，楚楚看着白清辉。

清辉转开头去，停了停，才说：“罢了，并没什么。我该回去了。”他站起身来，转身要走。

身后顾芍叫道：“表哥！”

清辉脚步略止，顾芍讷讷道：“表哥、是我……是我做错了什么？如何表哥你待我，好似跟先前不同了？”

清辉沉默片刻，仍是要去，顾芍又叫了声“表哥”，她迈步过来，望着清辉：“是不是、是不是因为前儿的事，或者，是有人对表哥说了什么？”

清辉道：“你指的是什么？”

顾芍举手在脸上轻轻抚过，低低道：“就是那位赵姐姐。”

清辉本不想提起此事，可顾芍却自己又提起来。清辉道：“我根本没去找过她。”

顾芍意外：“那么……又是怎么样？”

清辉终于转身，直面顾芍，道：“妹妹，据我所知，你跟她统共只见了两次面，如何你竟这般敌视她？”

顾芍眼神一动：“我……”

清辉见她迟疑，索性道：“我起初如何也猜不透，后来……后来我却隐约有些明白。我从来是看人最准的，只不过，却偏偏看错了妹妹，一来因为我们是亲戚，我对你毫无防备之心，二来因为柳家的那件事，我先存了对你的悯恤之心。第三……便应是妹妹也跟我一般，‘从来看人最准’，对么？”

严大淼曾说清辉有这种天生之能，或者，顾芍也有些类似之能，故而她一个足不出户的闺阁女子，只见了云鬟两次，却由此窥知了许多超乎常人的内情。

顾芍咽了口唾沫，想笑一笑，可是迎着清辉锐利的目光，那笑容却仿佛是被冻住了的面具般，无论如何展抹不开。

清辉道：“我说的可对？”

两个人彼此相看，终于顾芍道：“是，表哥说的对，头一次见她的时候。我就觉着有些古怪，张家竟有这般一个宛若天人的亲戚，却竟窝在后院不叫见客？且张姐姐行事又鬼鬼祟祟，她自以为我看不出来，殊不知我心里早就防备了。”

若非向来性子淡定，又且江南海北的历练了，清辉此刻必然无法如此镇定。

顾芍走开一步，笑了笑，道：“后来跟赵姐姐见了，同她说了几句，她竟毫不避忌地夸赞舅舅跟你，还有意提起我跟柳家的事。我便知道她是有意来找我的，只不知是何方神圣罢了。”

清辉道：“便是由此，你就认为她跟我有关？”

顾芍叹了声，道：“表哥，你总该知道……当提起跟自己亲近的人的时候，有些小动作是瞒不了的。她提起你跟舅舅的时候，神色也是不同……”

清辉忍不住竟问道：“怎么不同？”

顾芍又是一笑，道：“她提起你来，目光温和，口吻里不觉流露些熟稔之意，提起舅舅之时，双眸垂落，神情恭谨，却是个敬畏之色……我自然就看了出来。”

清辉虽然猜到她跟自己一样，但是听说的如此细致无误，心中仍是凛然。